S T R M

Abril 2005

Las telecomunicaciones están experimentando uno de los procesos de cambio más intensos y decisivos que hasta ahora se conocen. Después de la desregulación, de la modernización y de las privatizaciones que se iniciaron en todo el mundo desde mediados de los ochenta, las telecomunicaciones alcanzaron un momento de crisis en el año 2000. Esta crisis de la industria de las telecomunicaciones se debió, en gran medida, a los modelos regulatorios que dieron más importancia al mercado, la apertura, las tarifas y no al servicio universal o a la calidad del servicio.

Entre el 2000 y el 2003, esta crisis de las telecomunicaciones se caracterizó porque durante estos años, en todas las empresas del sector:

• Hubo escaso o nulo crecimiento, en comparación con el experimentado en los noventa.
• Hubo descenso de las inversiones.
• Se dieron grandes quiebras y fraudes corporativos (MCIWorldCom, Global Crossing, etc.) que afectaron el valor y las ganancias de prácticamente todas ellas.

A partir del 2004, un nuevo factor de crisis comenzó a emerger para las grandes empresas de telecomunicaciones, en particular para aquellas que han venido operando principalmente como operadoras telefónicas o POTS (Plain Operator Telephone Service). Este factor de crisis es la evolución tecnológica que está en marcha. Esta evolución cambiará definitivamente el destino y la estructura del sector de las telecomunicaciones en todo el mundo y, en consecuencia, cambiará el rumbo y la estructura de todas las empresas del ramo. A esta evolución se le conoce genéricamente como la de las Redes de Próxima Generación (RPG) o Redes de Nueva Generación (RNG).

Empresas y servicios de telecomunicaciones que antes operaban de manera separada, (por ejemplo: empresas y servicios de voz, empresas y servicios de T.V., empresas y servicios de datos, etc.) podrán ya, en términos tecnológicos, unificarse y las empresas podrán proporcionar todos estos servicios a la vez usando sus propias redes IP. Hasta el momento, es posible ubicar dos grandes periodos en el desarrollo de la Redes de Próxima Generación.

Del año 2005 al 2010, en el que:

• La Voz Sobre Protocolo Internet (VoIP) y, en general, los protocolos Internet o protocolos IP y los servicios de banda ancha se volverán dominantes y determinantes.
• La dominancia de los protocolos IP abre la posibilidad de una nueva fase de convergencia en una red única de telecomunicaciones, caracterizada aún por las "redes tontas" (que sólo transmiten) y por "terminales inteligentes" (que decodifican y hacen el trabajo detallado).
• Esto significa que las redes y los protocolos IP son las tecnologías que finalmente han hecho posible la convergencia de todos los servicios de telecomunicaciones en la misma plataforma tecnológica y en las mismas redes.
• En la medida en que las redes IP tienen una arquitectura distinta a la de las redes telefónicas tradicionales, entre el 2005 y el 2010, desaparecerán progresivamente las centrales de conmutación y en general, la Red de Telefonía Pública Conmutada (RTPC) tal y como hoy está, será desechada gradualmente.
• Segmentos de negocios como la larga distancia, el servicio medido y otros dejarán de ser rentables e irán disminuyendo progresivamente o desaparecerán. De ser una parte sustancial en los ingresos de las empresas telefónicas tradicionales, la larga distancia se volverá un commodity, un servicio que las empresas no extinguirán de inmediato pero que algunas conservarán, muy reducido, como servicio para unos cuantos usuarios.
• El servicio medido también desaparecerá como fuente de ingresos y será sustituido por tarifas planas.
• Las empresas de telecomunicaciones competirán por servicios de valor agregado cada vez más complejos y personalizados para sus clientes.
• Se anticipa, de hecho, una competencia nueva, cada vez más intensa y agresiva entre las empresas de telecomunicaciones. Previsiblemente, la competencia más fuerte será entre las telefónicas en evolución, con las cableras y las nuevas empresas de VoIP. También podrían sumarse a esta competencia empresas eléctricas, en la medida en que también entre el 2005 y el 2010:
• Podrá haber avances considerables en la convergencia de las redes de telecomunicaciones y las redes eléctricas (en principio mediante la tecnología PLC o comunicación por línea de potencia) configurándose la estructura de una red universal.

Del año 2010 en adelante (años más, años menos), los expertos pronostican una segunda etapa en el desarrollo de las RPG, en la que muy posiblemente: habrá no sólo "terminales inteligentes", sino "redes inteligentes" que abren un universo inimaginable de posibilidades para servicios de telecomunicaciones cada vez más complejos y de cada vez más alto valor agregado. Pero, ¿en dónde estamos hoy?

La red básica actual consta de tres redes interrelacionadas, que son:

De hecho, nuevas tecnologías inalámbricas (entre las que despuntan el WiFi y el WiMax) anticipan un desarrollo creciente del inalámbrico. Lo que ha sucedido con la telefonía móvil celular puede ser un anuncio de este proceso. En los últimos quince años, la red de telefonía móvil celular ha tenido un avance espectacular marcado por cuatro generaciones tecnológicas (primera generación analógica, segunda generación digital sistema GSM, segunda generación y media: sistemas GPRS, Edge y "diente azul" o blue tooth).

• Transmisión simétrica/asimétrica.
• 384 kbit/s en espacios abiertos.
• 2Mbit/s en baja movilidad.
• Uso de ancho de banda dinámico.
• Soporta tanto conmutación por paquetes como por circuitos.
• Diferentes servicios simultáneos, una sola conexión.
• Calidad de voz como en la red fija.
• Mayor capacidad y uso eficiente del espectro.

A esta intensa evolución tecnológica ha correspondido un crecimiento también intenso. En quince años, el número de líneas móviles supera por más del doble al número de líneas fijas en todo el mundo. Tan sólo en México, al cierre del 2004, mientras que el número de líneas fijas era de alrededor de 17 millones, el número de celulares fue de 38 millones.

3),- La tercera red es INTERNET

Se trata de redes que conmutan y transmiten datos, que se envían en una secuencia de "paquetes" cada uno de los cuales contiene una cantidad de bites de información. El sistema de "numeración" es alfanumérica, para nombres de dominio y direcciones IP. La red envía cada paquete de datos a la dirección del destinatario. La vía no es dedicada como en la red telefónica y, por lo tanto, esta red utiliza cualquier vía que esté disponible.

La Internet está diseñada para transmitir datos sobre toda una gama de medios de comunicación. Es por lo tanto, sumamente flexible. A Internet se puede acceder mediante la RTPC y par de cobre, utilizando un módem o mediante el acceso dedicado de banda ancha, ya sea por radio, fibra óptica, ADSL, HFC o cable coaxial. No hay nodo central. El prestador de servicios Internet (PSI) provee una conexión a la red troncal usando enrutadores relativamente simples que permiten conmutar (encaminar) cada paquete según la dirección de destino.

VoIP es la tecnología en la cual las llamadas telefónicas pueden hacerse usando Internet, es la evolución tecnológica que está sucediendo aceleradamente en las telecomunicaciones. Las redes VoIP sustituyen a los operadores telefónicos tradicionales y no sólo abaratan los servicios de voz tradicionales, sino que proporcionan una gama mucho más amplia de servicios: ofrecen la oportunidad de integrar la voz al conjunto de aplicaciones de protocolo de Internet.

El protocolo IP ha cumplido su promesa de ser barato, eficiente, flexible y confiable. El PROTOCOLO IP, en términos generales:

* Opera al nivel de capa de RED

* Ofrece direccionamiento lógico de la red

* Ofrece selección dinámica de las rutas

* Opera sobre cualquier esquema de transmisión

VoIP puede ser vista tan sólo como el inicio de una primera etapa de las Redes de Próxima Generación. El valor de la RTPC existente puede quedar reducido a cero, a menos que esta red evolucione rápida, eficiente y competitivamente para convertirse en una red de próxima generación. Este es uno de los desafíos más importantes que enfrentan las empresas telefónicas tradicionales, cuya red, desde el punto de vista de los clientes, se convertirá en una de varias para accesar a los nuevos servicios.

• Servicios:Protocolos IP y banda ancha, encabezados por servicios VoIP voz, datos (triple play),video, redes, juegos y otros…
• Tecnologías de Acceso al Cliente (conectividad). Cobre (ADSL),Cable,Wi Fi,Wi Max, PLC, Satélite…..

Si bien VoIP es el desafío inmediato, no podemos perder de vista el contexto amplio en el que se desarrolla, que es el de una evolución tecnológica de largo alcance. Enfrentar, negociar y resolver el desafío de VoIP y todo lo que esto implica, nos permitirá una posición más favorable en el panorama amplio de la evolución tecnológica de las Redes de Próxima Generación.

VoIP hace peligrar los ingresos de las compañías telefónicas tradicionales que se encuentran todavía ofreciendo fundamentalmente servicios de voz también tradicionales. Muchas de las empresas principales ya disponen de tecnologías VoIP o se preparan para ello. En algunos países, existe además una tendencia decreciente de abonados en líneas fijas, que se presenta como irreversible.

• En Japón ha pasado de 62.85 millones (pico histórico) en 1998, a 60.77 millones en marzo de 2003, y sigue a la baja.
• El tráfico en las líneas fijas pasó de 5,580 millones de horas en el 2000, a 3,990 millones de horas en 2002.
• Desde 1995, en el grupo corporativo NTT de Japón no se generó ningún puesto de trabajo nuevo ni vacantes en el segmento de telefonía fija.

2004: British Telecom (BT) estableció servicios de VoIP con diferentes opciones para los abonados. Estados Unidos VoIP es ofrecida ya por: Verizon, SBC, Bell South y Qwest, a través de ADSL; Compañías de cable, a través de cable MODEM; AT&T ;Compañías específicas de VoIP, como Vonage en New Jersey, con más de 400,000 suscriptores en poco más de dos años, Net 2 Phone y 8 x 8 Universidades, empresas y ciudades, sobre redes privadas. La empresa Vonage (VoIP) está ofreciendo actualmente cuatro esquemas de tarifas: la más baja ofrece, por 15 dólares mensuales, 500 minutos de llamadas a cualquier lugar de Estados Unidos y Canadá. Esta tarifa incluye gratis una gama amplia de doce servicios como: correo de voz, identificador de llamadas con nombre, llamada en espera, sígueme, transferencia de llamada, etc.

En noviembre de 2004 inició operaciones en México la empresa VOX IP. Avantel está anunciando también servicios de VoIP. Con o sin infraestructura de red propia, o con una infraestructura mínima, las nuevas empresas de VoIP, junto con las cableras, están comenzando a competir por los clientes que ya disponen o que pueden tener acceso a conexiones de banda ancha. La plataforma tecnológica IP es prácticamente la misma.

Las empresas telefónicas enfrentan un desafío enorme de transición no sólo tecnológica, sino operativa y de mercado. Frente a los nuevos escenarios de competencia y evolución tecnológica, muchas están adoptando estrategias agresivas de reestructuración. En Estados Unidos, por ejemplo, la empresa Verizon espera cerrar 4 de cada 5 centros operativos. Los que queden serán llenados con computadoras, servidores y enrutadores. Al igual que NTT en Japón, Verizon detuvo ya la actualización y el mantenimiento de los conmutadores más antiguos.

"La oportunidad que la mayoría de los inversionistas en VoIP han estado esperando, se da cuando la transmisión VoIP consigue reemplazar a las centrales de conmutación de voz que conectan directo a los clientes". "En vez de comprar 5 centrales de conmutación AT&T de nueva clase, Verizon y otras empresas usarán la transmisión VoIP para conectarse directamente a los clientes" Mike Angell, Inverstor’s Business Daily 29 de enero 2004.

Lo anterior permite apreciar que, en los nuevos escenarios de las RPG, los clientes podrán elegir entre diversas opciones para conectarse y disponer de los mismos servicios, sin distinguir si su compañía es telefónica, de TV por cable, de VoIP u otra. La diferencia estará dada por la diversidad de los servicios que éstas ofrezcan a los clientes, las tarifas y, en gran medida, por la calidad del servicio.

¡VoIP no está regulada! Las empresas de VoIP tienen esta ventaja competitiva adicional, sobre todo en comparación con las empresas telefónicas que enfrentan serios obstáculos regulatorios, por ejemplo para brindar servicios de "triple play". "No estamos hablando de servicio telefónico, se trata de una aplicación de voz que no puede distinguirse de cualquier otro tipo de aplicación que corra sobre protocolo IP" "Si lo que intentan decirme es que la voz sobre protocolo Internet es algo que necesita ser regulado, entonces tendrían que explicarme por qué el correo electrónico no lo está". Michael Powell, Presidentede la FCC [ EE.UU ]

La expansión de una VoIP desregulada puede volver más inequitativo el mercado de telecomunicaciones en todo el mundo. Sin una regulación y sin políticas adecuadas, el servicio universal será cada vez más inaccesible. Hay que señalar que en Estados Unidos las cableras le llevan ventaja a las telefónicas en la expansión del servicio VoIP. Por otro lado, empresas telefónicas de origen, como Verizon y SBC, que en conjunto operan más de 100 millones de líneas telefónicas tradicionales, están buscando incursionar en el mercado de la televisión, desplegando programas intensivos de reconversión de la red con fibra al hogar y conexiones de banda ancha.

La estrategia de estas empresas es clara: evolucionar la red telefónica tradicional a una red de próxima generación de alta tecnología, para retener a los clientes que ya tienen y entrar de lleno en la competencia por nuevos clientes en la medida en que se generalicen los servicios de banda ancha. En cuanto a conectividad, otra evolución tecnológica a la que nos enfrentamos es PLC (Power Line Communication), que es la tecnología que permite la transmisión de datos por el segmento de baja tensión (o red secundaria) de las redes eléctricas, desde la subestación eléctrica al domicilio u oficina del cliente.

• VoIP anticipa una nueva era de las telecomunicaciones, etapa que se conoce ya como la de las "redes de próxima generación".
• Las empresas de telecomunicaciones están experimentando y experimentarán cambios radicales.
• Prácticamente, todos los puestos de trabajo resultarán impactados por este desarrollo.
• Algunos puestos de trabajo desaparecerán tal y como hoy los hemos conocido.
• Otros deberán transformarse radicalmente para no desaparecer.
• La estructura de los puestos de trabajo será diferente de lo que hasta ahora hemos conocido.

Es preciso evitar que los empleos VoIP sean no sindicalizados o con "sindicatos de protección", como ha sucedido con los empleos en cable y en celular. La organización de nuevos trabajadores cobra un nuevo sentido estratégico para los sindicatos.

• Es preciso hacer de estos nuevos desarrollos elementos de la negociación colectiva.
• Es preciso desarrollar estrategias más intensas e innovadoras de capacitación, para acceder a la nueva materia de trabajo y a los nuevos servicios, en entornos de competencia cada vez más demandantes y agresivos.

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